Qu’est-ce que le Rotary international ?
La devise du Rotary, « Servir d’abord », résume son engagement fondamental en faveur du service désintéressé et de l’action humanitaire.
Un instant magique à la convention internationale du Rotary 2025 à Calgary.
Le Rotary International est une organisation mondiale fondée en 1905 à Chicago par Paul Harris, un avocat souhaitant promouvoir le service et l’éthique dans le monde des affaires.
Aujourd’hui, le Rotary compte plus de 1,4 million de membres répartis dans plus de 46 000 clubs à travers le monde. Sa mission principale est de favoriser la paix, la compréhension internationale et l’amélioration des conditions de vie par des actions humanitaires et de développement.
Une organisation structurée pour l’impact
Le Rotary est composé de plusieurs niveaux d’organisation qui lui permettent d’agir efficacement à l’échelle locale et internationale :
• Les Clubs Rotary : Ils constituent l’unité de base du Rotary. Chaque club est autonome et mène des projets en fonction des besoins de sa communauté tout en participant à des actions globales.
• Les Districts : Chaque district regroupe plusieurs clubs et leur apporte un soutien en termes de coordination et de formation.
• Le Rotary International : Basé à Evanston, aux États-Unis, il supervise l’ensemble des clubs et districts, et fixe les grandes orientations stratégiques de l’organisation.
• La Fondation Rotary : Elle finance des projets humanitaires et éducatifs à travers des subventions. Elle est notamment à l’origine de la campagne mondiale d’éradication de la polio.
Le critère des 4 questions : un pilier éthique
Le Rotary repose sur une éthique forte, symbolisée par le Critère des 4 Questions, qui guide les actions et décisions des rotariens :
1. Est-ce la vérité ?
2. Est-ce équitable pour tous ceux qui sont concernés ?
3. Est-ce susceptible de stimuler la bonne volonté et de créer de meilleures relations ?
4. Est-ce bénéfique à tous les intéressés ?
Ce principe a été conçu en 1932 par Herbert J. Taylor, alors membre du Rotary Club de Chicago. Homme d’affaires de renom, Taylor dirigeait une entreprise en difficulté et voulait établir un code d’éthique pour ses employés. Le succès de cette règle fut tel qu’elle fut adoptée par le Rotary International en 1943 et est aujourd’hui un élément fondamental de l’organisation.
Le Paul Harris Fellow (PHF) : une distinction d’engagement
Le Paul Harris Fellow (PHF) est une reconnaissance honorifique décernée par le Rotary à ceux qui ont contribué de manière significative aux actions humanitaires de l’organisation. Créée en l’honneur du fondateur du Rotary, cette distinction est attribuée aux membres ou aux sympathisants du Rotary qui effectuent un don d’au moins 1 000 dollars à la Fondation Rotary, ou à ceux dont l’engagement est souligné par leur club. Recevoir un PHF est un honneur qui témoigne d’un engagement profond envers les valeurs du Rotary.
Une organisation neutre sur le plan politique et religieux
Le Rotary International est apolitique et areligieux. Son engagement humanitaire dépasse les clivages politiques et confessionnels, favorisant ainsi une coopération mondiale et inclusive. Chaque rotarien s’engage à respecter cette neutralité, ainsi que les règles d’éthique, pour garantir que l’action du Rotary soit guidée uniquement par le service et l’entraide.
L’action d’éradication de la polio : un combat mondial
Le Rotary est l’un des principaux acteurs de la lutte contre la poliomyélite, une maladie invalidante qui touchait des millions d’enfants à travers le monde. Lancée en 1985, l’initiative End Polio Now a permis, grâce à des partenariats avec l’OMS, l’UNICEF et la Fondation Bill & Melinda Gates, de réduire de 99,9 % les cas de polio.
Grâce à des millions de vaccins financés et administrés par des volontaires rotariens, des régions entières ont été déclarées exemptes de la polio. Il reste aujourd’hui quelques cas en Afghanistan et au Pakistan, mais l’objectif est d’atteindre l’éradication totale.
Les grandes causes du Rotary
Outre l’éradication de la polio dans le monde, le Rotary International agit dans de nombreux autres domaines, en fonction des priorités locales et globales. Ses principales actions incluent :
1. L’accès à l’eau potable et à l’assainissement : De nombreux projets visent à améliorer l’accès à l’eau potable dans les pays en développement.
2. L’éducation et l’alphabétisation : Le Rotary finance des bourses d’études, des bibliothèques et des programmes d’apprentissage pour lutter contre l’analphabétisme.
3. La paix et la prévention des conflits : Le Rotary soutient des centres de formation pour la paix et finance des projets de médiation et de réconciliation.
4. La santé et la prévention des maladies : Des campagnes de vaccination et des actions de prévention contre des maladies comme le paludisme ou le VIH/sida sont régulièrement menées.
5. Le développement économique et local : Le Rotary encourage l’entrepreneuriat et l’insertion professionnelle par des micro-crédits et des formations.
6. L’environnement : Des initiatives récentes visent à promouvoir des actions en faveur du développement durable, notamment par la reforestation et la lutte contre la pollution.
Mais qui aide les rotariens en détresse ?
Si le Rotary est une organisation humanitaire tournée vers le monde, qu’en est-il de l’aide aux rotariens eux-mêmes lorsqu’ils traversent des moments difficiles ?
Prenons l’exemple d’un rotarien vivant dans les Antilles, PHF, qui a été Président de son club à plusieurs reprises, actif et engagé dans son club, qui a tant donné pour aider les autres, notamment ses compagnons rotariens, mais confronté à de graves difficultés personnelles et financières après une catastrophe naturelle et une série de problèmes, dont la pandémie de Covid-19. Ce membre, qui avait tant donné pour aider les autres, s’est retrouvé sans soutien de la part de ses pairs. Pas d’aide, pas de fonds de secours, pas même un geste de solidarité locale.
Cet exemple poignant met en lumière une réalité troublante : le Rotary prône l’entraide, mais les mécanismes d’assistance interne sont souvent insuffisants, sinon inexistants. Cette absence de filet de sécurité pour ses propres membres pose question : ne serait-il pas temps que le Rotary International mette en place un véritable fonds de soutien aux rotariens en difficulté, permettant à ceux qui ont tant donné de recevoir un appui lorsqu’ils en ont besoin ? Mais peut-être que cela peut être du fait de clubs, voire de membres individuels ?
Comment rejoindre le Rotary ?
Toute personne souhaitant s’impliquer dans des actions humanitaires peut rejoindre un club Rotary. L’organisation valorise des membres issus de tous horizons professionnels, dans un esprit de diversité et d’engagement communautaire.
Le Rotary International incarne ainsi un modèle de service basé sur l’entraide, l’éthique et l’amitié, contribuant activement à un monde plus solidaire et pacifique.
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